現在の牧之原台地は、一面茶畑です。

でも、江戸時代は荒廃地でした。

・明治維新（1868）で江戸幕府が倒れ、多くの武士が職を失いました。

これをみた勝海舟らの尽力で、荒廃した牧之原台地へ武士が開拓に入りました。

江戸から来た武士に1455ha、職を失った大井川川越人足に202haの土地が払下げられました。

しかし、武士にとって刀を鍬に持ち変えての開拓は厳しいものでした。 

・なぜ牧之原台地に茶が植えられたのか？

牧之原台地には水が豊富に無かったからです。

茶の木はそれほど水を必要としないので、牧之原台地でも育ちます。

そして、牧之原台地の土は弱酸性で茶の栽培に適していました。

さらに、当時の日本では輸出向けの茶の需要が多かったのです。

ですから、その後も牧之原台地には茶の木が植え続けられました。

やがて、今の様な牧之原台地になりました。

これがきっかけで、静岡県は茶の大産地になりました。

・当時の製茶方法

明治6年。

牧之原台地に植えた茶の木で、初めての茶摘みが行われました。

当時は製茶機械が無かったので、摘みとった茶葉は手で揉みました。

・輸出されたお茶

その後、牧之原台地で作られたお茶は海外へ輸出される様になりました。 

輸出用の茶箱には、この様な蘭字ステッカーが貼られました。

現在の牧之原台地